Heilt Donepezil Alkoholschäden im Gehirn?

Möglicherweise kann Donepezil Schäden im Gehirn reparieren, die durch Alkoholkonsum in der Jugend entstanden sind. Forscher verabreichten jungen Ratten über einen längeren Zeitraum eine genau definierte Menge Alkohol und später das für die Behandlung der Alzheimer-Krankheit zugelassene Medikament Donepezil. Die alkoholbedingte Schädigung des Gehirns schien sich dadurch umzukehren.

Alkohol im jungen Gehirn

In einer Studie der Duke University in Durham (North Carolina, USA) haben Forscher an Ratten gezeigt, dass das Alzheimer-Medikament Donepezil Alkoholschäden in Zellen des jungen Gehirns sowohl strukturell als auch genetisch rückgängig machen kann.

Es gibt nur wenige Daten über die Auswirkungen von Alkohol auf das Gehirn von Jugendlichen. Man weiß aber, dass es Veränderungen gibt. Ob diese Veränderungen dauerhaft sind, ist noch unklar. Ein Großteil der Forschung konzentriert sich auf den Hippocampus, der mit Lernen und Gedächtnis in Verbindung gebracht wird. Studien zeigen, dass Jugendliche, die schon früh und während der Schulzeit regelmäßig trinken, gewisse Lern- und Gedächtnisdefizite aufweisen. „Das Gedächtnis wird dadurch nicht vollständig ausgeschaltet. Es gibt jedoch nachweisbare, wenn auch subtile Auswirkungen auf die kognitiven Funktionen“, so der Hauptautor Scott Swartzwelder, Professor für Psychiatrie an der Duke University.

Es ist ethisch nicht vertretbar, jungen Menschen für ein solches Experiment Alkohol zu verabreichen. Deshalb untersuchten die Forscher die Gehirne junger Ratten. Sie interessierten sich vor allem für die Folgen einer „intermittierenden Alkoholexposition“. Darunter versteht man das Trinken bis zu einem Blutalkoholgehalt von 0,08 Promille an drei oder vier Abenden pro Woche. Bei der Untersuchung der Nervenzellen im Gehirn erwachsener Ratten, die in ihrer Jugend Alkohol ausgesetzt waren, fanden die Forscher deutlich weniger dendritische Dornen. Diese ragen wie lange Antennen aus den Nervenzellen heraus, um Informationen aufzunehmen. Was bei gesunden Ratten wie ein dichter Wald aussah, war bei den alkoholgeschädigten Ratten auf lichte, stummelartige Strukturen reduziert.

Wie Donepezil Alkoholschäden behebt

Eine kurze Behandlung mit Donepezil schien die alkoholbedingte Schädigung rückgängig zu machen. Die Dichte der dendritischen Stacheln nahm wieder zu. Die Forscher führen dies auf die Aktivität eines Gens namens FMR1 zurück. Mutationen dieses Gens werden mit Krankheiten wie Autismus und Parkinson in Verbindung gebracht. Alkohol scheint die Funktion dieses Gens bei Ratten zu stören, was sich auch auf die Dichte der Dendriten auswirkt. Die Behandlung mit Donepezil scheint diese Veränderungen auf genetischer Ebene rückgängig zu machen, so Swartzwelder.

„Studien am Menschen über die Folgen des Alkoholkonsums in der Jugend stehen noch am Anfang. Aber die Daten, die wir haben, deuten auf negative kognitive Auswirkungen hin. Das bringt uns der Möglichkeit, diese eines Tages zu heilen, einen Schritt näher“, sagt Swartzwelder.

Was ist Donepezil eigentlich?

Donepezil ist ein Medikament, das zur Behandlung bestimmter Formen leichter bis mittelschwerer Demenz eingesetzt wird. Es greift in die Nervenleitung im Gehirn ein und soll das Gedächtnis und das Denkvermögen verbessern. Wer Donepezil kaufen möchte, benötigt ein ärztliches Rezept.

Quelle: sciencedaily.com